Mit welchen Auflagen ist IMM Photonics im Bereich Nachhaltigkeit konfrontiert?

Christian Raith: Zunächst muss man dazu sagen, dass wir von Auflagen vergleichsweise wenig betroffen sind, da wir weder eine Hochenergieproduktion haben noch viele Gefahrenstoffe verarbeiten. Daher ist unser Impact im Vergleich zu anderen Industrien sehr gering. Nichtsdestotrotz haben wir schon in der Vergangenheit viel angepasst und setzen dieses Engagement für Nachhaltigkeit weiter fort.  Insofern bestehen die Herausforderungen für uns künftig zunächst weniger darin, noch mehr für Umwelt und Klima zu tun, als das, was wir ohnehin schon tun, zu dokumentieren.

Welche Weichenstellungen haben Sie in Ihrer Produktion in Teisnach pro Umwelt und Klimaschutz getätigt?

Christian Raith: Beispielsweise haben wir bereits vor 10 Jahren, beim Neubau unseres Werkes in Teisnach, zu 100 Prozent auf LED-Beleuchtung gesetzt. Heute ist das Standard, damals gehörten wir zu den Vorreitern. Wir betreiben eine Hackschnitzelheizung mit regionaler Produktion aus dem umgebenden Bayerischen Wald. Unsere Energieversorgung besteht zudem darin, die volle Klimakontrolle in der Produktion zu haben. Die Luftbefeuchtung dort ist unser Haupt-Energieverbraucher. Um von außen nicht so viel heizen oder herunterkühlen zu müssen, nutzen wir zu 50 Prozent die zirkulierende Luft im Innenraum und 50 Prozent Frischluft. Und: Wir nutzen Energie aus 100 Prozent Ökostrom.

Kaufen Sie den zu oder setzen Sie auf Eigenproduktion?

Christian Raith: Wir hatten tatsächlich Überlegungen, einen eigenen Solarpark im Bayerischen Wald aufzubauen, da gibt es ja genügend Fläche. Aber wir mussten uns vorerst gegen die Eigenstromproduktion in Teisnach entscheiden, weil die gesetzlichen Hürden riesig sind.

Wie stellen Sie sicher, dass Nachhaltigkeit auch in der Lieferkette gewahrt ist?

Christian Raith: Wir achten sehr stark auf diesen Punkt und haben mit sämtlichen unserer Lieferanten einen Code of Conduct abgeschlossen. Schließlich geht es beim Thema Nachhaltigkeit nicht nur um die Umwelt. Ein zentraler Teil sind die Themen Menschenrechte, soziale Belange und wie damit intern umgegangen wird.

Und wie sehen Ihre Nachhaltigkeitsbemühungen jenseits von Produktion und Supply Chain aus?

Christian Raith: Auch das geht in dieselbe strategische Richtung. So besteht unsere komplette Fahrzeug-Flotte aus E-Autos, die einzige Ausnahme bildet ein Plug-in-Hybrid. Das Gebäude, in dem wir in Unterschleißheim eingemietet sind, hat einen Nachhaltigkeitspreis gewonnen und natürlich haben wir auch da zusätzlich Einfluss, wie wir mit der Energie umgehen. So setzen wir in den Büroräumen ebenfalls zu 100 Prozent auf LED-Beleuchtung und haben unsere ganze Serverlandschaft zu Gunsten der Energieersparnis nach extern verlegt. Dadurch konnten wir unseren Stromverbrauch im Vergleich zu 2020 um 50 Prozent verringern.

Viele Unternehmen klagen über die Mehrarbeit durch die erhöhten Nachweis- und Dokumentationspflichten. Stimmen Sie in diesen Chor ein?

Christian Raith: Das ist tatsächlich ein zusätzlicher, verwaltungstechnischer Aufwand, der sich bemerkbar macht. Aber wir tun das ja nicht grundlos, sondern in dem Bestreben, eine lebenswerte Zukunft für uns, unsere Kinder und Enkelkinder zu schaffen. Das ist mir ein persönliches Anliegen als Unternehmer und als Mensch meine Mission. Ich versuche beispielsweise gerade, mein Privathaus in ein energiepositives Haus umzuwandeln. Und ich bin stolz darauf, dass es mir in Kürze hoffentlich komplett gelingt.

IMM Photonics ist EcoVadis-zertifiziert. Was steckt hinter diesem Nachweis und warum ist er Ihnen wichtig?

Christian Raith: EcoVadis ist eine international anerkannte Plattform, die Nachhaltigkeitsleistungen von Unternehmen bewertet und hilft, diese zu verbessern. Zu Beginn des Zertifizierungsprozesses haben wir die bereits umgesetzten Maßnahmen und vorhandenen Nachweise durch EcoVadis bewerten lassen. Wir sind stolz darauf das wir bereits an dieser Stelle uns deutlich von der Mehrzahl der lokalen Firmen absetzten konnten und die Bronze Auszeichnung, mehr oder weniger aus dem Stand heraus, erhalten haben. Unser kurzfristiges Ziel ist es, zeitnah den Silberstatus zu erreichen und uns laufend weiter zu verbessern.

„Wenn wir eine Stelle ausschreiben, dann bekommen wir in der Tat keine Masse an Bewerbungen mehr. Und unter dem, was wir erhalten, ist Vieles, das nicht annähernd passt“, so schildert Geschäftsführer Christian Raith die momentane Lage bei der Suche nach neuen Arbeitskräften. Er ist sich bewusst, dass er mit dieser Situation nicht alleine dasteht, sondern mit zahlreichen anderen Technologieunternehmen um die begehrten Fachkräfte aus den MINT-Berufen konkurriert. Zudem agiert der Spezialist für Laser-Individuallösungen in einem echten Nischenmarkt. Für Raith und sein Führungsteam ist dies ein guter Grund, mithilfe neuer und bewährter Ansätze dem Fachkräftemangel gezielt entgegenzuwirken.

Vorstellungsgespräche in drei Runden

Einen Unterschied zu vielen anderen Unternehmen bemerken die Bewerber und Bewerberinnen bereits bei den Vorstellungsgesprächen. Bei IMM Photonics nimmt man sich die Zeit, sie in drei ausführlichen Runden kennenzulernen, mit dem Team bekannt zu machen und abschließend nochmals individuell mit ihnen zu sprechen. „Das Feedback ist in der Regel äußerst positiv“, erzählt Raith. Er habe später auch einmal den einen oder anderen neu hinzugekommen Mitarbeitenden gefragt, warum er sich für IMM Photoncis entschieden habe. „Die Antwort war oftmals, dass wir nicht das beste Angebot gegeben haben, sondern dass wir uns am meisten um sie bemüht haben. Die Wertschätzung im Vorfeld war also ein wichtiges Kriterium. Man konnte sehen, dass wir die Menschen wirklich ernst nehmen.“

Unternehmenskultur: bewährt trifft modern

Wer einmal an Bord ist, zieht nicht so schnell weiter. Denn ob in der Fertigung in Teisnach oder im Büro in Unterschleißheim: Im Schnitt bleiben Mitarbeitende etwa 13 Jahre bei IMM Photonics. Auch sehr lange Firmenzugehörigkeiten von 25 Jahren und mehr sind keine Seltenheit. Weiteres Indiz für die hohe Zufriedenheit und Identifikation mit dem Unternehmen: Obwohl jeder und jede ins Homeoffice gehen kann, ist das Büro in Unterschleißheim alles andere als verweist. Manch eine und manch einer nimmt gar Anfahrtszeiten von eineinhalb Stunden auf sich, um mit den Kolleginnen und Kollegen im realen Umfeld zusammenzutreffen. Gefragt, warum seine Angestellten so gerne hier arbeiten, führt Raith bescheiden an: „Wir haben das Glück, auf eine über 25-jährige Unternehmenskultur zurückblicken zu können, die sich von selbst so entwickelt hat.“ Gleichzeitig tun seinFührungsteam und er selbst einiges dafür, die Corporate Culture aktiv zu modernisieren. So sei man dabei, auf ein allgemeines „Du“ umzustellen, man führe auf Augenhöhe, organisiere gemeinsame Feste und Ausflüge der Standorte und gebe viele Möglichkeiten, sich zu engagieren und weiterzuentwickeln.

Förderung von Offenheit und Engagement

Wer – wie IMM Photonics – immer wieder neue Wege einschlägt und Produkte entwickelt, die es so noch nicht gab, muss Raum für Kreativität und Austausch schaffen. In Unterschleißheim und Teisnach ist man sich daher bewusst, dass die Gespräche an der Kaffeemaschine mitunter wichtiger sind als die am Besprechungstisch. Daneben legt der Mittelständler großen Wert auf Eigenverantwortung sowie eine offene und konstruktive Fehlerkultur. „Sind wir realistisch: Wir haben an unseren Fehlern das Meiste gelernt. Ich glaube, das kann jeder von sich selbst behaupten. Wichtig ist, dass man seine Lehren daraus zieht und positiv gestärkt aus der Erfahrung hervorgeht“, so Raith. Eigene Ideen und Initiativen werden gerne gesehen, und auch im Bereich Nachhaltigkeit sind alle gefragt – neue Vorschläge sind jederzeit willkommen.

Generationenwechsel – über Jahre geplant

Die oben genannten, langen Firmenzugehörigkeiten stellen IMM Photonics jedoch auch vor Herausforderungen. Die Führung ist sich bewusst, dass der anstehende Generationenwechsel das Unternehmen empfindlich treffen könnte, wenn er ungenügend vorbereitet ist. Daher wurde ein eigenes, auf Jahre angelegtes Programm geschaffen: So erhält beispielsweise jeder Neuzugang einen individuellen Mentor, was zum einen das Ankommen im Unternehmen vereinfacht, aber auch den Wissenstransfer mit Vorausblick einleitet. Überdies investiert IMM Photonics in eigene Ausbildungen, nicht nur, wie bisher, im kaufmännischen, sondern ab 2026 auch im technischen Bereich. „Durch die Ausbildung in technischen Berufen können wir Fachkräfte passgenau für unsere Anforderungen qualifizieren. Das reduziert die Notwendigkeit externer Einstellungen und senkt sowohl Einarbeitungskosten als auch das Risiko von Fehlbesetzungen“, unterstreicht der Geschäftsführer.

Ausbildung bis ins Detail

Auch da, wo gut ausgebildete Kräfte einstellt werden, nimmt sich die bestehende Crew viel Zeit für deren interne Aus- und Weiterbildung. So kommen Entwickler beispielsweise aus verschiedenen Fachgebieten wie Optik, Elektrotechnik oder aus dem mechanischen Bereich. „Doch trotz ihrer hervorragenden Grundausbildung bringen die neuen Kräfte, sehr, sehr selten genau das mit, was wir suchen. Das heißt, sie spezialisieren sich erst bei uns für den Bereich, in dem wir sie brauchen“, sagt CTO Marcus Gögelein. Dasselbe gilt an den Fertigungsarbeitsplätzen in Teisnach. Werksleiter Christian Pritzl bestätigt: „Wir qualifizieren neue Mitarbeiterinnen hier oft über ein halbes Jahr hinweg oder länger, denn die hohe Fingerfertigkeit und Sachkenntnis, die bei uns gefragt ist, gibt es nicht von der Stange.“ Über dieses geduldige und aufwändige Onboarding hinaus fördert IMM Photonics individuelle Karrierewege und bietet stetige Angebote zur Weiterentwicklung. Diese reichen von Sprachkursen über zusätzliche Ausbildungen etwa zur Sicherheitsfachkraft bis zur Unterstützung zusätzlicher Studienwünsche.

Attraktive Arbeitgeber sind flexible Arbeitgeber

Eine Herausforderung, mit der gerade jüngere Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer konfrontiert sind, besteht in der Vereinbarkeit von Familie und Beruf. Deshalb legt IMM Photonics Wert auf ein hohes Maß an Flexibilität in der Gestaltung der eigenen Arbeitszeit: „Wir sind 60 Leute, die 55 verschiedene Zeitmodelle leben“, schmunzelt Geschäftsführer Raith. „In unserer Produktion in Teisnach kommen manche um 6 Uhr morgens, hier in Unterschleißheim erst um 10 Uhr. Wer Kinder hat, arbeitet manchmal vormittags, macht dann Pause und arbeitet abends weiter. Im Homeoffice oder vor Ort. Das ist alles möglich.“

Ein Stückchen Welt retten

Ein weiterer Fokus liegt künftig auf der Zusammenarbeit mit den Hochschulen und insbesondere mit Professoren, die für IMM Photonics relevante Ausbildungsbereiche leiten. „Durch Kooperationen wollen wir in Kontakt kommen, Wissensaustausch anregen und natürlich auch den wissenschaftlichen Nachwuchs früh auf IMM Photonics als Arbeitgeber aufmerksam machen“, sagt CTO Gögelein. Gefragt, warum er jungen Studierenden raten würde, bei IMM Photonics anzufangen, muss Geschäftsführer Raith nicht lange nachdenken: „Weil sie hier ein wirklich spannendes Arbeitsumfeld vorfinden, in dem sie sehr viel Freiheit genießen, sich stark einbringen und wirklich Neues gestalten können. Denn auch wenn wir nur ein Rädchen im Getriebe innovativer Lösungen für Medizin, Bioanalyse, Datenübertragung oder Messtechnik sind: Wir tragen mit vielen unserer Komponenten ein bisschen dazu bei, die Welt zu retten.“

Herr Raith, Sie sind mitten in der Corona-Krise an die Spitze von IMM pPhotonics gewechselt und waren dort zunächst drei Jahre lang gemeinsam mit Ihrem Vater tätig. Seit Anfang 2023 leiten Sie das Unternehmen nun als alleiniger Geschäftsführer. Was ändert sich dadurch?

Christian Raith: Eines der ersten Dinge, die ich gemeinsam mit der zweiten Führungsebene angegangen bin, war ein Strategieprozess über alle Fachbereiche hinweg. Wir haben uns gefragt: „Wie können wir das Unternehmen neu aufstellen? Wie können wir es weiterentwickeln? Sowohl nach außen als auch nach innen?“ Im Zuge dessen haben wir eine Reihe von Modernisierungsinitiativen auf den Weg gebracht, die teils bereits greifen und teils noch in der Umsetzung begriffen sind.

Welche davon sind schon heute nach außen sichtbar?

Christian Raith: Ich denke, der wichtigste Punkt ist, dass wir die Ausrichtung verändern. Mein Vater kam ursprünglich aus der Distribution und daher stand zur Zeit meiner Eltern der Vertrieb von Standardprodukten aus den Bereichen Laser, Faser- und anderen Optiken, UV und UVC im Vordergrund, die nach Kundenbedarf angepasst wurden. Nun haben sich sowohl die Märkte als auch unser Know-how stark verändert. Wir sind inzwischen ein Spezialist für hochintegrierte Individuallösungen und unsere Stärke liegt insbesondere in der Zusammenarbeit mit Branchen, die besonders hohe Ansprüche an Qualität und Lebensdauer haben. Wir werden uns in diese Richtung weiterentwickeln und künftig den Fokus auf noch komplexere und individuellere Lösungen legen. Als solcher Anbieter möchten wir in Zukunft verstärkt wahrgenommen werden.

Was heißt das konkret: Können Sie noch mehr zu den Produkten sagen, die Sie in Zukunft produzieren werden?

Christian Raith: Das würde ich gerne, doch da wir stets auf einen konkreten Kundenauftrag hin neue Lösungen designen und fertigen, kann ich schwer Vorhersagen über diese zukünftigen Produkte treffen. Hinzu kommt, dass wir strengen Vertraulichkeitsvorschriften unterliegen. Was ich jedoch sagen kann, ist, wo unser Fokus liegen wird – und zwar im Bereich Life Science, also Bioanalytik, Biomedizin, und Medizintechnik. Weitere Schwerpunkte bilden Messtechnik, Gasdetektionoder Faseroptik.

Warum gerade diese Branchen?

Christian Raith: Photonik ist heute in vielen Bereichen gefragt. Doch wo ich als Unternehmer eine Wahl habe, entscheide ich mich bevorzugt für Themenfelder, die positiv besetzt sind und dem Leben und der Nachhaltigkeit dienen. Diese Ausrichtung ist also zu einem großen Teil wertegetrieben. Daneben gibt es eine Vielzahl weiterer Gründe: So sehen wir in diesen Bereichen ganz klar unsere Stärken, da wir – wie ich bereits erwähnt habe – in der Lage sind, die hohen Qualitätsstandards, die Beständigkeit und Lebensdauer zu bieten, die von den Unternehmen hier gefragt sind. Als gelernter Bioingenieur bringe ich zudem selbst große Expertise bezüglich Medizintechnik und Bioanalytik mit. Diese Bereiche sind auch wirtschaftlich und in Hinsicht auf die Zukunftsaussichten von großem Interesse: Wir werden immer älter, ein langes Leben bei guter Gesundheit zu führen, beschäftigt uns alle. Dadurch tut sich hier ein immer größerer Bedarf auf, für den es sich einzusetzen lohnt.

Können Sie ein konkretes Beispiel für eine medizintechnische Anwendung nennen?

Christian Raith: Sehr anschaulich ist das bei der Herzinfarktschnellerkennung im Krankenwagen. Wenn ein Verdacht auf einen Infarkt besteht, genügt bei dieser neuen Anwendung, einen Tropfen Blut in ein kleines Analysegerät zu geben. Dort wird dann ein Fluoreszenzsignal gemessen und in kürzester Zeit weiß der Sanitäter, wie hoch das Risiko ist. Im Ernstfall ruft er im Krankenhaus an, wo sofort der OP-Saal entsprechend vorbereitet wird. Das spart wertvolle Zeit und stellt eine deutliche Verbesserung für Patientinnen und Patienten und ihre Überlebenschancen dar.

Und bei der Fluoreszenz kommen Sie ins Spiel?

Christian Raith: Genau. Wir liefern den Laser, der das anregt. Die ganze Vorrichtung baut unser Kunde, der es schon seit langer Zeit weltweit vertreibt. Insgesamt sind bestimmt über 100.000 Geräte im Einsatz. Wir liefern aber auch zum Beispiel Bauteile für MRTs oder CTs, die ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Erkennung vieler Krankheiten spielen. Daneben unterstützen unsere Laser- und Optiklösungen auch moderne Systeme zur PCR-Massentestung, die in der Corona-Pandemie große Bedeutung bei der Einschätzung der Entwicklungen hatten. Und das sind nur einige Beispiele aus der Medizintechnik.

Nun Sie sprachen eingangs von einer ganzen Reihe von Modernisierungsinitiativen. Welche Änderungen stehen bei IMM intern an?

Christian Raith: Ein wichtiger Faktor ist für uns, die Digitalisierung des Unternehmens voranzutreiben. Beispielsweise gilt es, die bestehenden digitalen Prozesse unserer Materialbedarfsplanung mit neuen digitalen Anwendungen wie etwa der Produktionsplanung oder dem automatischen Erfassen von Messwerten zu verknüpfen. Hier besteht zudem großes Potenzial für den Einsatz von KI, um die Hunderttausende oder Millionen von Daten, die wir dann sammeln, auch auszuwerten und sinnvoll zu nutzen. Unser erklärtes Ziel ist dabei, das Leben unserer Kunden und unserer Belegschaft zu vereinfachen. Ein mögliches Szenario besteht beispielsweise darin, die Messwerte dem jeweiligen Auftraggeber zur Verfügung stellen, sodass seine Produktion ebenfalls erleichtert wird. Unseren Mitarbeitenden kann es helfen, Fehlerquellen zu identifizieren und zu eliminieren.

Ein weiteres Herzensthema ist für mich die Nachhaltigkeit. Hier haben wir bereits in der Vergangenheit zahlreiche Weichen gestellt und arbeiten an stetigen Verbesserungen. So haben wir unseren gesamten Fuhrpark auf E-Mobilität umgestellt und treiben unsere Bewertungen auf der international anerkannten Nachhaltigkeitsplattform EcoVadis stetig voran.

Ein Problem, das insbesondere die technischen Branchen beschäftigt, ist der Fachkräftemangel in den MINT-Berufen. Wie gehen Sie damit um?

Christian Raith: Hier sehen wir uns in der Tat einer großen Herausforderung gegenüber, die wir von zahlreichen Seiten aus angehen. Das beginnt mit der Modernisierung der Unternehmens- und Führungskultur: So setzen wir uns auf allen Ebenen für eine Zusammenarbeit auf Augenhöhe ein. Wir stehen für Nahbarkeit, Partizipation und eine positive Fehlerkultur. Sehr am Herzen liegt uns, dass unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter Beruf und Privatleben leicht miteinander vereinbaren können. Daher legen wir großen Wert darauf, ihnen möglichst viel Flexibilität zu bieten. So kann in Unterschleißheim jede und jeder im Homeoffice oder im Büro in unterschiedlichsten Zeitmodellen arbeiten. Wir schaffen zahlreiche Möglichkeiten, sich einzubringen und weiterzuentwickeln. Wichtige Themen, die wir von langer Hand begleiten, sind zudem der Generationenübergang und der damit verbundene Wissenstransfer. Und last but not least werden wir unsere eigene Nachwuchsarbeit intensivieren und ab 2026 nicht nur im kaufmännischen, sondern auch im technischen Bereich ausbilden.

Zum Abschluss ein kurzer Ausblick. Wie schätzen Sie Ihre Marktchancen für die nächsten zehn Jahre ein?

Christian Raith: Sehr gut, denn wir befinden uns in einer Branche, in der sich immer wieder Neues auftut und wir sind hier noch lange nicht am Ende. Das gesamte Segment boomt, so dass für jeden genug Marktanteil übrigbleibt. Das zeigt sich auch in der allgemeinen Stimmung, die selbst im Umgang mit der Konkurrenz äußerst harmonisch ist. Hier zählt Zusammenarbeit statt Ellenbogenmentalität. Und schließlich befinden wir uns in der dankbaren Situation Kunden zu haben, die proaktiv und innovativ neue Themen voranbringen und dabei auf IMM Photonics setzen.